千年名刹大唐兴寺

唐·褚遂良《湘潭偶题》

远山崷崪翠凝烟，烂漫桐花二月天。

踏破九衢灯火夜，归来月挂海棠前。

注：崷崪(音qiu zu) 衢(音qu)

唐兴寺座落在湘潭市上十八总的陶公山内，晋时名石头寺，有湘潭记载：“我在街上全无事，筷子巷过身唐兴寺，石狮一对两边分，起个宝塔在其中，塔内藏有无价宝，抬头望见石嘴垴”。唐时因有名僧智俨居此，寺旁有智俨石塔，故又叫石塔寺。

旧唐兴寺雄伟壮丽，前临湘江，后依古木，寺周围有围墙，山门在寺东金鸡桥，入门有钟鼓楼，正门外有铁顶六角九层石塔，为在唐时名僧智俨骨灰上所建，故又名石塔寺。唐刘禹锡时任朗州司马，受智俨徒弟圆皈的请求，在常德出任之地为其写下《智俨石塔铭》：“……长沙潭西逾五里，陶侃故居石头寺，门前一带湘江水，吁嗟律席之名兮，与湘流而不已。”并在智俨逝世时专门写下了《唐故衡岳律大师湘潭唐兴寺俨公碑》。智俨，生于737年(唐开元25年)，圆寂818年(元和13年)，事佛61年，经历了玄宗、肃宗、代宗、德宗、顺宗、宪宗六朝，为湘潭的佛教文化留下了光辉的一页。柳宗元称：“佛法至于衡山，及津大师始修起律教，由其坛场而出者为得正法。”在唐中叶以前，湘南佛教律门并不发达。但自律公之后，南岳在佛教律宗中便有崇高的位置。津公之后为证公，证公即云峰寺法证，云峰证公号称其徒“凡三千余人”，又从其所命而度者凡五万人。证公之后是智俨。

寺右山坡有石级，旧名“八十三磴”，其侧为寺僧埋骨建塔之所。前殿供奉弥勒佛，后列四大天王和十八罗汉，匾题“皆大欢喜”。正殿供奉释迦牟尼佛、药师佛、地藏王菩萨，后殿供奉千手观音佛。殿后有一院落，原有水阁凉亭，苍松翠柏，桐花海棠，十分可观。唐代诗人杜荀鹤愤世疾俗，曾赋《霁后登唐兴寺水阁》诗：“一雨三秋色，萧条古刹间。无端登水阁，有处似家山。白日生新事，何人得暂闲。将知老僧意，未必恋松关。”明正统元年(1436年)僧宗洪重建，以后多次毁而复修。明代万历年间礼部尚书李腾芳在《论潇湘八景》一文中写道：“石头寺终日香烟缥缈。每当暮色临空，晚钟敲响，林中宿鸟争鸣，江上渔舟徐返。禽音渔唱与钟罄之声交相溶汇，组成一支美妙的乐曲，回荡在寺周山间，仿佛置身仙境。”康熙《湘潭县志、山水论》记载：潇湘八景中“烟寺畅销钟”的“烟寺者，就是石塔寺。”清人何承珍有诗写道：“古刹千年石径中，钓台长傍梵王宫。蒲团僧证三幡静，塔影禅参半偈空。事业晋唐钟磬寂，渊源衣钵水云蒙。还余老衲传经罢，更与殷勤说褚公。”旧传褚遂良题有诗句：“远山崷崪翠凝烟，烂漫桐花二月天;踏遍九衢灯火夜，归来月挂海棠前。” 据史书记载：唐永徽六年，朝廷顾命大臣、大书法家褚遂良，因上谏高宗立武昭仪为后，被贬为潭州都督。褚公怀愤，到了湘潭，游石塔寺，奋笔写下成：“大唐兴寺”，寺于是改成了这个名字。石额为全国著名牌匾，现藏于市博物馆。唐杜甫游此，见褚公之书，写诗称赞曰：“贾傅才何有，褚公书绝伦。”

清光绪十三年(1887年)四月间，该寺被匪徒抢劫一空，寺僧四处逃散，从此荒废倒塌。民国6年9月下旬，湖南陆军第二师第二旅第五团团长张家瑞把炮队驻唐兴寺。寺即被占作军营。新中国成立后，改作小学校。寺庙建筑逐步被毁，只留下“大唐兴寺”石额。