苗族银饰背后的图腾崇拜
银饰在中国乃至是世界上，实在是太普遍了。然而，在众多的银饰品种中，苗族银饰却因其富有民族和地方特色而显得独具一格。摇摇颤颤、高耸欲坠的银角，花团锦簇、纹饰繁多的银帽，浑圆洁白、附饰多元的银帕，花、鸟、蝶等为造型的银发簪，还有品种繁多、各显特色的银插针、银网链饰、银花梳、银耳环、银童帽、银项圈、银手镯、银衣片、银腰带……从头饰，到胸颈饰、手饰、衣饰、背饰、腰坠饰、脚饰，种类繁多，不一而足。由于材料独特，工序繁多复杂，制作精巧别致，且富有民族地域特色，苗族银饰堪称中华银饰闪闪发光的明星，其中不少制作技艺已经被列入国家级非物质文化遗产名录之中。
吉万事饰品，王国祥题于湘西乾州古城熊爷会所
苗族银饰不仅外形上具有极大的审美价值，而且在精神文化方面富有深层的意蕴，可以说是苗族文化一朵熠熠放彩色的奇葩。在众多的苗族银饰中，以苗族世代崇拜的图腾为造型者比比皆是，这充分体现了苗族的图腾崇拜文化。而在众多的图腾崇拜中，又以祖先崇拜为主。关于苗族祖先崇拜，还有一个美丽的传说。
根据苗族世代口口相传的古歌，苗族的祖先竟然是一棵枫木。正如《苗族古歌》传唱的：“还有枫树干，还有枫树心，树干生妹榜，树心生妹留，古时老妈妈。” 枫木又生出了蝴蝶妈妈（即妹榜妹略）。之后，蝴蝶妈妈又产下了十二颗蛋，并借由鹊宇鸟孵化出了苗族的祖先姜央等十二兄弟。于是姜央等十二兄弟便繁衍出了一代又一代的苗族人民。
《苗族古歌》关于苗族祖先的传说是极富想象力的，也暗合了生物进化的原理。从作为植物的枫树，到作为节肢动物的蝴蝶，再到卵生的鸟类，最后再到胎生的人类，这可以说是苗族先民朴素的生物进化论了，也在客观上反映了苗族先民艰辛的发展历程。
湘西熊爷，湘西非遗文化传承的践行者，吉文化传播者。
(供图：彭书春，湘西永顺人，八十年代生，职业画家，乾州古城乾宝斋（原水墨斋）主人，致力于湘西非遗文化的传播)
由上述古老传说，苗族的祖先崇拜演化出了四类重要的图腾崇拜，分别是枫树崇拜、蝴蝶崇拜、燕雀崇拜以及水牛崇拜（据说是苗族始祖姜央的兄弟）。而这四类图腾崇拜在苗族银饰中是非常普遍的。枫树作为苗族祖先之祖，其在银饰中的地位是可想而知的。它一般是以枫叶的形态出现在苗族银饰之中，比如银饰上的吊花，就多为三角形的枫叶纹，同时它也是连结其他图样的中介造型。
蝴蝶妈妈在苗语中被称为“妹榜妹留”，被各地的苗族民众尊认为人类之祖。苗族民众对她是非常重视的，每十三年定期举行一次大祭，并由巫师唱诵《妹榜妹留》（即《蝶母歌》），盛赞她的光辉事迹。苗族中关于她的图腾崇拜是非常常见的。苗族年轻姑娘的衣服一般都有衣襟蝴蝶图案以及蝴蝶扣等蝶形图腾，以祈求蝴蝶妈妈的庇佑，而多子多孙。反映在苗族银饰中，银围帕、发簪、银梳、耳环、衣帽饰、项圈、压领、银衣片、背带、腰链、吊饰、手镯、—戒指、烟盒、围腰银牌等苗族银饰几乎无一不具有蝴蝶纹样造型，这充分体现了苗族人民对他们心目中的“人类之祖”的重视，以及对繁衍后代的期盼。
湘西熊爷，吉万事饰品品牌创始人
孵化蝴蝶妈妈所产十二颗蛋而使苗族祖先姜央等十二兄弟降生的鹊宇鸟，一般被认为是是燕子的一种，由被砍伐的古枫树梢演变而来。因此燕雀在苗族银饰中也是一种极为重要的图样造型。现存的古代苗族银饰珍品中，便有许多以燕雀为造型或装饰的。比如都匀王司银雀发簪，主体便是一只展翅欲飞、栩栩如生的燕雀。雷山丹江某件银簪，主体以四只银雀为造型，其中中间一只尤其逼真，神态活灵活现，连羽毛的纹理也清晰可见。这都反映了苗族人民对孵化出族祖先姜央等十二兄弟的鹊宇鸟的崇敬。
水牛在苗族农业生产中具有十分重要的作用，也是祭祀祖先常用的牺牲，同时在苗族神话中则普遍被认为是苗族始祖姜央及其兄弟的象征。因此以牛为造型或纹饰的苗族银饰也是比比可见。它与枫叶、蝴蝶及燕雀一样成为了苗族银饰不可或缺的图腾纹样造型，在历代苗族银饰工匠极富想象力的创造之下，不仅产生了高度的艺术价值，而且充分展示了苗族人民对自然和祖先的敬畏与崇拜之心，使苗族纹饰更加富有民族及地域特色，从而在世界银饰界中占据了自己独特的席位，成为人类宝贵的文化遗产。
古老的苗族银饰在现代社会中仍然占有重要的一席。传承者们在保持苗族银饰传统风貌的同时，又对其进行了现代化改造，使之呈现出了融古铄今、中西兼具的特点。
熊爷的吉万事饰品
熊爷，对古老的苗族银饰倾注了巨大的热情。长期以来，他不断地拜访湘西各地苗族银饰技艺传承人，深谙湘西苗族传统银饰制作之道，在汲取传统工艺精华的基础上，又对其进行了现代化改造，使之呈现出了融古铄今、中西兼具的特点。经过长期的实践，熊爷推出的苗族银饰，保留了祖先图腾崇拜的基本元素，以及传统制作技巧，而其所选取的原材料则更加优良，具有现代金属质感和光泽特质，其采取的现代制作工艺则更加精微细致，能够大幅增加细节表现力，使作品更富艺术感染力，同时又结合了苗绣等多种手艺，打造出更加符合现代人审美情趣的苗族银饰作品。在给人以艺术审美的同时，又向世人展示了苗族神秘的祖先图腾崇拜文化，使之成为展示神秘湘西文化的重要媒介之一，并打造出了湘西地区的独特工艺品牌，成为畅销的地方文化产品。（湖南新力文化传媒有限公司）
